Lydum: I juni var det ét år siden "Umbrella – west coast exhibitions" åbnede. I den gamle skole i landsbyen Lydum med 230 indbyggere i den nordlige udkant af Varde Kommune.

Kunst af internationalt format, fire udstillinger om året, åbent hver weekend, og alt er gratis.

- Fordi det er noget, man ellers ikke kan finde her, siger Jan Wawrzyniak.

Han drikker tyrkisk kaffe og ryger små, tynde, håndrullede smøger.

Han er kunstner, men før murens fald voksede han op på den anden side af jerntæppet som elev på en særlig talentskole i Berlin, 200 kilometer væk fra forældrene i Leipzig.

Hans talent var løb. 10 kilometer. Men efter murens fald blev han besætter og så kunstner.

- Jeg var 17, og det var en vanvittig tid. De gamle strukturer var faldet, og de nye var ikke på plads. Der var ingen politi, det var anarki, og vi besatte huse, siger han.

Det er 35 år siden.

I dag er sport skiftet ud med kunst, og så fik han, hans kone, Ulrike Kregel, og hans ungdomsven, Berliner-galleristen Tobias Posselt, den idé at købe og renovere Lydum gamle skole og bygge gymnastiksalen om til udstillingsrum.

Nu bor Jan og Ulrike både i Berlin og i Lydum. Når de er i skolen arbejder de med deres egen kunst, og han organiserer udstillingerne.

Med kunst i international klasse og netop præmieret af statens kunstfond.

Det er den verserende udstilling med møbler af den københavnske designer Maria Bruun, der er præmieret. Udstillingen har allerede ført til, at Jan Wawrzyniak har besluttet, at en af de tre årlige, indendørs udstillinger altid skal være med design.

I 2026 kommer en sydkoreansk keramiker fra Essen som designindslaget.

For kunstnerne står i kø, og der er lavet aftaler tre år frem.

- De siger, at sådan et rum ikke findes andre steder. Endda sjældent i København, siger han og uddyber:

- En kube. Et koncentreret rum. Hvis man hænger et billede op i dét rum, er der kun fokus på billedet.

For ikke at distrahere øjet med noget som helst er der ikke så meget som en synlig stikkontakt i den gamle gymnastiksal.

Alt er godt. Nu mangler lokalbefolkningen bare for alvor at tage udstillingsstedet til sig.

- Vi havde omkring 1000 besøgende sidste år, det vil være fantastisk, hvis der kommer flere. For deres egen skyld, som han siger.

For det er formålet med anstrengelserne. At bringe kunsten til folket. I Danmark, ved Vesterhavet og langt væk fra alting, hvor den slags ikke findes i forvejen.

Det er ikke lykkedes endnu, men Jan Wawrzyniak og Ulrike Kregel tror, det nok skal komme, og han er i fuld gang med at danne netværk og lave arrangementer.

Som sommerfesten næste lørdag med åbne udstillinger, musik og mulighed for at købe lækker mad.

Og måske med besøg af dronning Margrethe.

Hun har i hvert fald fået en invitation. Ligesom hun gør hver eneste gang, Umbrella åbner en ny udstilling.

- Min store drøm er, at dronningen kommer, og vi kan ryge en cigaret sammen, siger Jan Wawrzyniak og fortsætter:

- Jeg er fan af det danske kongehus. De får altid en invitation. Jeg sender altid til dronning Margrethe, til kong Frederik og dronning Mary og til prinsesse Benedicte og prins Joachim.